트럼프, 베네수엘라 공습 배경은?

2026년 1월, 미국이 베네수엘라 수도 인근에 위치한 무장 세력의 시설을 정밀 공습하면서 국제 정세에 큰 파장이 일고 있습니다. 공습 대상은 이란과 연계된 민병대로 알려졌으며, 이는 단순한 군사작전을 넘어 트럼프 행정부의 강경 외교 정책과 대이란 전략이 남미로 확장되고 있음을 보여주는 사례입니다.

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친이란 민병대, 왜 베네수엘라에 있었나

미국이 공습한 지역은 베네수엘라 수도 카라카스 인근에 위치한 민병대 거점으로, 정찰 결과 이란과 연계된 무기 저장소 및 드론 조립시설 등이 운영 중이었던 것으로 파악됐습니다. 특히 이 거점은 이란 혁명수비대(IRGC)와 밀접한 관련이 있는 조직이 지휘하고 있었으며, 중동에서 활동하는 친이란 세력과 연결된 정황이 포착되면서 미국 측은 이를 전략적 위협으로 간주하게 되었습니다.

베네수엘라는 지난 수년간 미국의 경제 제재로 인해 외교적으로 고립돼 왔으며, 그 틈을 타 이란, 러시아 등 반미 성향 국가들과의 연대를 강화해 왔습니다. 이번에 공습 대상이 된 민병대는 군사 훈련뿐 아니라 무기 수출과 기술 이전 등 이란의 위성 세력 확대에 핵심적인 역할을 해왔던 것으로 보입니다. 트럼프 행정부는 이러한 활동이 미국 안보에 실질적인 위협이 된다고 판단했고, 선제적 타격이라는 결정을 내린 것입니다.

공습 직후 베네수엘라 정부는 강하게 반발했으나, 미국 국방부는 “주권 침해가 아닌 자위적 조치”라고 입장을 밝혔습니다. 실제로 공습은 철저히 특정 거점만을 겨냥한 정밀 타격으로, 민간 피해는 최소화되었다는 설명입니다.

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트럼프 2기 외교, 군사력 중심으로 재편

도널드 트럼프 대통령은 두 번째 임기를 시작하며 대외정책의 중심축을 “힘에 의한 억제”로 명확히 규정했습니다. 이는 오바마·바이든 행정부가 상대적으로 중시했던 외교적 접근과는 다른 방향으로, 군사력과 경제 제재를 통해 국제 질서를 주도하려는 전략입니다. 베네수엘라 공습은 이 같은 외교·군사 전략이 실제로 실행되었음을 보여주는 첫 번째 사례라 할 수 있습니다.

트럼프 대통령은 2025년 취임 이후 첫 연두교서에서 “미국의 적은 국경 밖 어디에 있든 즉시 대응할 것”이라고 밝혔으며, 이번 작전은 그 발언을 현실화한 조치로 해석됩니다. 특히 중동에서 벌어졌던 미사일 공격 이후, 미국 정보당국은 이란이 보복 또는 우회 공격 경로로 남미를 활용할 수 있다는 가능성을 제기했고, 이에 따른 선제 대응이 이뤄진 것으로 보입니다.

또한 트럼프 행정부는 NATO나 UN을 통하지 않고 독자적인 군사 결정을 빠르게 내리는 ‘미국 우선’ 기조를 이어가고 있습니다. 베네수엘라 작전 역시 자국 정보기관 주도의 정찰과 분석, 그리고 단독 작전 수행으로 진행된 점에서 이 전략이 얼마나 체계화되어 있는지를 보여줍니다.

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중남미, 이제 더 이상 안전지대 아니다

이번 공습이 전 세계에 주는 가장 큰 메시지는 “중남미도 미국 안보 전략의 핵심 무대”가 되었다는 점입니다. 기존까지 미국은 중남미를 외교나 무역의 범주로만 접근해 왔으나, 이제는 직접적인 군사 개입을 통해 해당 지역의 균형을 주도하려는 움직임을 보이고 있습니다.

이란의 경우, 오랜 시간 동안 베네수엘라와의 관계를 통해 중남미에서 영향력을 확대해 왔으며, 석유, 군사기술, 정보 네트워크를 기반으로 민병대 활동을 지원해 왔습니다. 이에 대해 미국은 단순한 외교적 대응을 넘어서, 실제 거점 제거를 통해 향후 위협을 사전에 차단하겠다는 전략으로 선회한 것으로 보입니다.

이와 같은 미국의 군사 행동은 향후 브라질, 볼리비아, 니카라과 등 친이란·반미 성향을 보이는 다른 남미 국가에도 영향을 줄 수 있으며, 실질적인 군사 충돌로 이어질 가능성도 배제할 수 없습니다. 따라서 이번 공습은 단지 하나의 사건이 아니라, 중남미 전체 외교 지형을 흔드는 신호탄이 될 수 있습니다.

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트럼프 행정부의 베네수엘라 공습은 이란과의 전략적 충돌이 이제 지리적으로 확장되고 있음을 보여주는 분명한 사례입니다. 베네수엘라 내 친이란 민병대의 활동을 사전에 차단하고, 미국 안보에 대한 새로운 위협 경로를 봉쇄하기 위한 이번 작전은 향후 국제정세에 큰 영향을 줄 것으로 보입니다. 중남미의 안보 지형은 변화의 한가운데에 있으며, 미국의 강경 외교 노선은 더욱 뚜렷해질 것으로 보입니다.