2024년 하반기부터 2025년 초까지, 이스라엘과 이란 간의 갈등이 급격히 고조되며 중동 지역이 전면적인 군사 충돌의 위험에 직면하고 있습니다. 특히 이스라엘의 공습이 가속화되면서 이란의 군사적 대응 가능성에 세계의 이목이 집중되고 있습니다. 이번엔 이스라엘의 주요 공습 양상과 목적, 그에 따른 이란의 대응 전략, 그리고 이러한 전개가 국제 사회에 미치는 영향을 정리해보겠습니다.
이스라엘 공습의 주요 양상과 의도
2024년 말부터 이스라엘은 시리아와 이라크 국경 인근, 레바논 남부, 이란의 동맹세력인 헤즈볼라 거점 등에 대한 고강도 공습 작전을 연이어 감행했습니다. 이스라엘 정부는 이를 '사전 방어적 자위권' 차원이라고 주장하며, 이란의 군사적 영향력 확장을 견제하기 위한 불가피한 조치였다고 설명합니다.
이스라엘 공군(IDF)은 F-35 스텔스 전투기와 정밀유도 미사일을 동원해 이란 혁명수비대(IRGC) 및 그 지원세력의 무기 저장고, 군사 이동로, 드론 조립 공장 등을 주요 타격 대상으로 삼고 있습니다. 특히 드론 기지와 탄도미사일 이동식 발사대를 집중 타격하며, 이란의 원거리 타격 능력을 사전에 무력화하려는 전략이 엿보입니다.
이러한 공습은 단기적 군사 효과뿐 아니라 정치적 메시지 전달 수단이기도 합니다. 내적으로는 이스라엘 국민의 안보 불안을 잠재우고, 외적으로는 이란과 그 동맹국들에게 경고 신호를 보내려는 목적도 포함돼 있습니다. 나아가 미국 등 우방국과의 전략적 연계를 염두에 두고, 국제 사회의 지지를 확보하려는 의도도 깔려 있다고 볼 수 있습니다.
그러나 이스라엘의 연속적인 공습은 중동 전체를 불안정하게 만들며, 이란의 직접적인 군사 보복을 촉발할 수 있는 도화선이 되고 있습니다. 특히 이란 본토에 대한 정찰 및 침투 시도에 대해 이란 측은 “붉은 선을 넘었다”는 입장을 공고히 하며 대응 수위를 높이고 있습니다.
이란의 군사적·전략적 대응 방식
이스라엘의 공습이 본격화되면서 이란도 대응 수위를 단계적으로 높이고 있습니다. 우선, 이란은 자국 영토 내 전략 시설에 대한 방공망 보강과 동시에, 시리아·레바논 등지의 우군 세력에 무기 및 자금 지원을 강화하고 있습니다. 대표적으로, 헤즈볼라와의 공조 체계가 더욱 밀착되고 있으며, 예멘의 후티 반군을 통해 비대칭 전력 운용도 강화하는 모양새입니다.
이란의 대응은 전통적인 군사력만으로 이뤄지지 않습니다. 드론과 탄도미사일을 포함한 원거리 타격 능력을 기반으로, 이스라엘의 군사 기지 및 민간 인프라를 겨냥할 수 있는 역량을 보유하고 있으며, 실제로 몇 차례 이스라엘 북부 지역에 드론 공격이 감행된 바 있습니다.
또한 이란은 사이버 공격과 정보전을 병행하는 입장을 취하고 있습니다. 2024년 말부터 이스라엘 주요 전력망, 공공기관 홈페이지, 통신기반 시설을 겨냥한 사이버 공격 사례가 증가하고 있으며, 이는 물리적 공습과 함께 비군사적 혼합 전쟁 전략을 구현하고 있다는 평가를 받습니다.
이란은 또한 외교적 전선을 구축하고 있습니다. 러시아, 중국과의 외교 접촉을 강화하고, 유엔을 통한 이스라엘 비난 결의 추진 등 국제 사회 여론전에 나서는 전략도 병행 중입니다. 이는 미국·이스라엘 중심의 외교 고립 전략에 맞서, 역내 균형을 도모하려는 외교적 노력으로 평가됩니다.
국제사회 반응과 향후 시나리오 전망
이스라엘과 이란 간의 무력 충돌이 반복되면서 국제 사회는 긴장 상태에 돌입했습니다. 미국은 이스라엘의 방어권을 지지하면서도 확전 가능성에는 경계하고 있으며, 유럽연합은 양측 모두에게 군사 행동 자제 촉구 메시지를 내고 있습니다. 특히 우크라이나 전쟁 이후 국제 에너지 공급망이 불안정한 상황에서, 중동 전쟁 확산은 국제 유가 급등과 글로벌 경기침체로 이어질 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.
국제 전문가들은 몇 가지 시나리오를 예측하고 있습니다:
- 국지적 충돌 장기화: 공습과 드론 공격 등 제한적 군사행동이 수개월 지속되며, 중동 전역의 불안정을 심화시킬 가능성
- 확전 가능성: 양측이 본토 타격에 돌입할 경우, 전면전으로 번질 수 있으며, 미국 또는 기타 국가의 개입 가능성도 커짐
- 외교적 중재 성공: 중국 또는 러시아의 중재로, 이란-이스라엘 간 일정한 선에서 타협점을 찾을 가능성
국제사회는 이번 이슈가 단순한 이란-이스라엘 간의 무력 분쟁을 넘어, 미국-중국-러시아 간의 패권 경쟁, 사이버전·에너지전·정보전이 혼합된 복합 전쟁 양상으로 이어질 수 있다는 점에서 깊은 우려를 표명하고 있습니다.
이스라엘의 공습은 단기적 전술이 아니라 이란의 전략적 확장을 견제하기 위한 복합적 전략의 일환입니다. 이에 맞서 이란도 군사적, 외교적, 사이버적 전방위 대응에 나서며 중동 정세가 격랑 속에 빠져들고 있습니다. 국제사회와 투자자, 외교 관계자들은 이번 사태의 향방에 주목해야 하며, 확산 방지를 위한 균형 감각과 전략적 판단이 반드시 필요한 시점 입니다.