2024년 상반기 LG전자의 영업이익이 전년 동기 대비 절반 이하로 급감하며 시장에 충격을 주고 있습니다. 특히 북미 시장에서의 수익성 악화와 함께, 다가오는 한미 관세협상 결과가 실적 회복에 결정적 영향을 줄 수 있다는 이야기가 있습니다. 이번에는 LG전자 실적 하락의 구체적인 배경과, 7월 8일로 예정된 한미 관세 협상이 왜 중요한지를 정리하고, 향후 업계에 미칠 영향을 정리해보겠습니다.
LG전자 2분기 실적 급감, 배경은 무엇인가?
LG전자가 발표한 2024년 2분기 잠정 실적은 시장의 기대를 크게 벗어났습니다. 매출은 약 19조 9,000억 원으로 작년 동기보다 0.6% 증가했지만, 영업이익은 약 8,300억 원으로 작년 대비 무려 58% 이상 급감한 수치를 기록했습니다. 이는 최근 5년간 분기 실적 중 가장 큰 하락 폭 중 하나로 꼽힙니다.
가장 큰 원인은 생활가전(H&A) 부문의 수익성 악화입니다. LG전자의 대표 수익원이었던 가전 부문은 고금리와 인플레이션, 북미 내 판매 경쟁 심화로 수익률이 급격히 떨어졌습니다. 특히 미국 시장에서 저가 제품 경쟁이 치열해지며, 프리미엄 전략을 앞세운 LG전자 제품의 판매가 부진했습니다. 또한 물류비 증가와 리베이트 확대도 비용 부담을 키운 요인입니다.
전장(VS) 사업은 성장세를 보였으나, 여전히 수익성 확보까지는 시간이 필요한 상태입니다. 차량용 부품 공급이 증가하고 있지만, 대규모 선투자가 필요한 구조여서 마진율이 낮은 상태를 벗어나지 못하고 있습니다.
이러한 가운데 미국의 보호무역 기조 강화는 LG전자에게 추가적인 리스크로 작용하고 있습니다. 특히 조 바이든 행정부가 중국 견제를 이유로 관세 장벽을 강화하고 있으며, 이 여파가 한국 기업들에게도 영향을 미치고 있는 상황입니다. LG전자는 북미 비중이 전체 매출의 약 40%에 달할 정도로 크기 때문에, 관세 이슈는 단순한 외부 변수 이상의 직접적인 실적 영향을 미치는 요인이라 할 수 있습니다.
한미 관세협상, LG전자 실적 회복의 전환점 될까?
오는 7월 8일 새벽(한국시간)부터 진행되는 한미 간 관세 협상은 단순한 무역 현안을 넘어서 LG전자 같은 글로벌 제조기업의 수익성에 중대한 변수가 될 가능성이 높습니다. 이번 협상은 10년 만에 양국이 직접 테이블에 앉아 관세율 조정 문제를 본격적으로 논의하는 자리로, 전자제품·배터리·자동차 등 다양한 산업군이 거론될 전망입니다.
현재 미국은 대중국 관세 인상 추진과 동시에 우방국에도 유사한 수출 제한을 암묵적으로 요구하고 있는 상황입니다. 한국은 미국의 ‘친미무역정책’에 협조해 왔지만, LG전자를 비롯한 국내 수출 대기업의 실적 하락이 지속될 경우, 정부와 기업이 협조해 관세 부담 완화를 요청할 수밖에 없습니다.
LG전자 입장에서는 이번 협상에서 가전제품에 대한 관세 감면 혹은 상호 FTA 내 세이프가드 재협상이 이뤄질 경우 수익성 회복의 실마리를 찾을 수 있습니다. 특히 미국 내 생산 확대에 대한 인센티브 제공 여부도 관심 포인트입니다. LG전자는 미국 테네시에 가전 공장을 운영하고 있지만, 여전히 상당수 제품을 한국·멕시코에서 수출하고 있어 관세 영향을 받는 구조입니다.
더불어 LG전자의 실적 개선 여부는 환율 정책과 금리 방향성, 글로벌 소비 회복 속도와도 맞물려 있습니다. 그러나 관세는 정부 간 협상으로 조정 가능한 변수인 만큼, 이번 회담에서 실질적인 완화 조치가 도출된다면 하반기 실적 반등의 기반이 될 수 있다고 생각합니다.
관세 협상, 가전·전장 업계에 미치는 여파는?
LG전자뿐 아니라 한국의 가전 및 전장 업계 전반은 이번 협상의 결과에 따라 실적 전망이 크게 바뀔 수 있습니다. 삼성전자, 위니아, 동부대우전자 등의 가전기업은 북미 수출 비중이 크고, 자동차 부품 관련 기업인 현대모비스, 만도, 한온시스템 등도 미국 시장에 민감하게 반응합니다.
특히 LG전자가 기술력을 앞세워 선도하던 프리미엄 가전 전략은 최근 경기 침체와 맞물려 한계에 봉착했습니다. 고가 제품을 중심으로 한 판매 전략이 북미 소비심리 위축에 직격탄을 맞은 것입니다. 이 때문에 업계는 관세 부담이 낮아져 가격 경쟁력이 확보된다면, 프리미엄 전략도 재도약의 기회를 잡을 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
또한 전장 부문의 경우, LG전자는 GM, 메르세데스-벤츠, 폭스바겐 등과 계약을 맺고 전기차용 전장 부품을 공급 중인데, 이 또한 미국 내 생산 또는 수입 부품에 대한 관세 부담에 따라 수익성이 좌우됩니다. 바이든 행정부는 미국 내 제조 확대를 유도하기 위해 자국 생산 제품에 보조금과 세제 혜택을 주는 반면, 수입 제품에는 제약을 가하는 방식으로 무역 정책을 유지하고 있습니다.
이러한 구조 속에서 한미 관세 협상이 어느 방향으로 결론 나느냐에 따라 LG전자의 사업 구조도 조정이 불가피할 수 있습니다. 국내 생산 비중을 줄이고 북미 현지화 비중을 높이는 전략이 유력하며, 이는 다른 중견·중소기업에도 영향을 미칠 것입니다.
LG전자의 실적 급감은 단순히 내부 경쟁력 약화나 일시적 수요 부진 때문만은 아닙니다. 글로벌 공급망 재편, 미국의 보호무역 정책, 환율과 금리, 소비심리 위축 등이 복합적으로 작용한 결과입니다. 특히 관세는 기업이 자체적으로 해결할 수 없는 외부 변수이기에, 정부의 외교·통상 협상력이 기업 실적 반등의 키가 될 수 있습니다.
7월 8일 한미 관세협상은 단기 이벤트 이상의 의미를 가집니다. LG전자와 같은 수출 중심 기업이 재도약할 수 있는 토대를 마련할지, 아니면 구조적인 부담이 지속될지를 가를 중대한 분기점입니다. 가전·전장 산업 전체가 이번 협상 결과를 주목해야 하는 가장 큰 이유 입니다.
실제 관세 협상이 이루어진 후 내용을 한번 더 살펴 LG전자 뿐 아니라 우리나라 기업들에게 미치는 영향을 꼼꼼히 따져보아야 할 것 같습니다.